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Tiques : se protéger, retirer une tique et surveiller la piqûre

Ce guide explique comment éviter les tiques en promenade et au jardin, comment retirer une tique correctement, et ce qu'il faut surveiller ensuite. Il parle aussi de la maladie de Lyme, sans dramatiser.

L'essentiel en 3 lignes. Se couvrir, s'examiner au retour, et retirer la tique vite avec un tire-tique, sans l'écraser ni mettre de produit dessus. Surveiller la peau pendant un mois. Si une plaque rouge qui s'étend apparaît, ou en cas de symptômes inhabituels, consultez un médecin.

Reconnaître et comprendre

La tique n'est pas un insecte mais un petit acarien, cousin de l'araignée. Elle ne saute pas et ne vole pas. Elle attend sur l'herbe haute, les broussailles ou les feuilles mortes, puis s'accroche à un animal ou à une personne qui passe. Elle cherche un endroit de peau fine et peu visible, puis se fixe pour prendre un repas de sang.

Toutes les tiques ne transmettent pas de maladie. Selon l'Assurance maladie (ameli), il n'y a pas de moyen visuel de savoir si une tique est porteuse de la bactérie de la maladie de Lyme. D'où l'intérêt de bien retirer la tique et de surveiller la peau ensuite.

Pourquoi elles sont là

Les tiques vivent dans les bois, les prairies, les lisières, les haies, mais aussi dans certains jardins, où passent des animaux sauvages (petits mammifères, oiseaux, cervidés) dont elles se nourrissent. Le programme de science participative CiTIQUE, coordonné par l'INRAE, a justement été créé pour mieux connaître où se trouvent les tiques et dans quels milieux on se fait piquer. Vous n'avez rien fait de mal : une promenade ou un jardinage suffisent.

Prévenir sans rien tuer

  • Vêtements couvrants. Selon ameli, portez des vêtements longs qui couvrent bras et jambes, et rentrez le bas du pantalon dans les chaussettes.
  • Couleurs claires. Elles permettent de repérer les tiques plus facilement (ameli).
  • Rester sur les chemins. Évitez l'herbe haute et les broussailles quand c'est possible.
  • S'examiner au retour. Selon ameli, examinez tout le corps dès le retour, puis recommencez le lendemain : les tiques gorgées de sang sont plus visibles. Regardez surtout les plis (genoux, aisselles), le cuir chevelu, derrière les oreilles et les zones fines de la peau.
  • Examiner les enfants et les animaux. Ils sont souvent plus bas, plus près de l'herbe.
  • Entretenir le jardin. Tondre régulièrement, ramasser les feuilles mortes et laisser un passage dégagé entre le jardin et la lisière du bois.

Fermer le passage

On ne peut pas fermer l'extérieur, mais on peut limiter ce que l'on ramène à la maison :

  • secouer ou laver au retour les vêtements portés en forêt ou en herbe ;
  • éviter de laisser les chaussures et sacs de promenade dans la chambre ;
  • brosser les animaux de compagnie au retour de promenade et vérifier leur peau, puis demander conseil au vétérinaire sur une protection adaptée à l'espèce (voir le guide sur les puces pour les précautions concernant les chats).

Si une tique est accrochée : du plus doux au moins doux

Ce qui aide

  • Utiliser un tire-tique (vendu en pharmacie) et faire un mouvement de rotation, pour ne pas casser le rostre, la partie qui est dans la peau (ameli).
  • Retirer la tique le plus vite possible.
  • Désinfecter ensuite la peau et se laver les mains (ameli).
  • Mesurer et photographier la zone chaque jour pendant un mois (ameli).
  • Signaler la piqûre (voir plus bas).

Ce qu'on évite

  • Mettre un produit sur la tique (alcool, éther, huile, vernis) ou la brûler : selon ameli, cela peut la faire régurgiter.
  • L'écraser ou la comprimer en la retirant.
  • Insister si la tête reste dans la peau : selon ameli, ne recommencez pas et demandez conseil à un pharmacien ou à un médecin.
  • Traiter jardin ou animal avec des insecticides : ce guide ne dit pas comment s'en servir, car ils touchent aussi les abeilles et les animaux de compagnie, surtout les chats.

Surveiller après la piqûre et maladie de Lyme

Selon ameli, une petite plaque qui démange peut apparaître dans les 24 heures : c'est en général une réaction normale, pas une infection. En revanche, une plaque rouge inflammatoire qui s'étend, souvent sans démangeaison, entre 3 et 30 jours après la piqûre peut être un érythème migrant, signe possible de la maladie de Lyme. Dans ce cas, ameli dit qu'il faut consulter un médecin, car un traitement par antibiotiques est nécessaire. Consultez aussi en cas de fièvre, de fatigue ou de douleurs inexpliquées dans les semaines qui suivent. Ce guide ne donne aucun autre conseil médical : c'est au médecin de décider.

Signaler une piqûre ou une tique

Le programme CiTIQUE, porté par l'INRAE avec ses partenaires dont l'ANSES, propose l'application gratuite « Signalement TIQUE ». Selon l'ANSES, on y indique la date, la zone du corps, le nombre de tiques et le type d'environnement, avec une photo si possible. Elle peut s'utiliser sans connexion sur le moment, et on peut créer plusieurs profils (enfants, animaux). Ces signalements servent à suivre où l'on se fait piquer. Selon ameli, on peut aussi envoyer la tique par la poste au laboratoire concerné, selon les modalités du site du programme.

Point de vigilance. Chez le jeune enfant, la zone de piqûre est souvent le cuir chevelu ou derrière l'oreille : examinez-les bien. Les animaux peuvent eux aussi être piqués : ne leur appliquez pas un produit non prévu pour leur espèce, car certains produits sont dangereux pour les chats, et demandez conseil au vétérinaire. Les huiles essentielles ne sont pas un répulsif sûr : l'ANSES les déconseille aux enfants et aux femmes enceintes.

Quand faire appel à un professionnel

Pour la santé, c'est le médecin ou le pharmacien : tête restée dans la peau, plaque rouge qui s'étend, fièvre, fatigue, douleurs. Pour un animal, c'est le vétérinaire. Pour le jardin, un spécialiste de la lutte contre les nuisibles ou un paysagiste peut conseiller sur l'aménagement et l'entretien des lisières, sans recours à des produits dangereux pour l'animal et pour l'enfant. Pour un doute sur la présence de tiques dans un lieu public, la mairie est un bon interlocuteur.

Pour aller plus loin

Sources