Tiques : se protéger en promenade et bien retirer une tique

Retour de balade en forêt, ou simple après-midi dans l’herbe haute du jardin. Le soir, sous la douche, vous remarquez un petit point sombre dans le pli du genou. Une tique. La piqûre ne fait pas mal, c’est justement pour cela qu’on la découvre tard. Voici comment réduire les risques en amont, et quoi faire, calmement, si vous en trouvez une.

Comprendre la tique

La tique n’est pas un insecte qui vous attaque : c’est un petit animal qui attend dans l’herbe, les broussailles ou les feuilles, et qui s’accroche à ce qui passe pour se nourrir de sang. Elle ne saute ni ne vole. Elle peut transmettre des maladies, dont la maladie de Lyme, mais une piqûre ne signifie pas forcément une contamination. Selon ameli, le risque de transmission augmente avec la durée pendant laquelle la tique reste accrochée.

Avant la promenade : se protéger

Des vêtements couvrants. Santé.fr conseille des vêtements longs et clairs (la tique se repère mieux), des chaussures fermées et le bas du pantalon glissé dans les chaussettes.
Rester sur les chemins. Évitez les hautes herbes, les broussailles et les branches basses, recommandent Santé.fr et ameli.
Un chapeau pour les enfants. Il protège la tête et la nuque, où les tiques se logent volontiers.
Au jardin. Selon ameli, tondre l’herbe et dégager les zones ensoleillées rend l’endroit moins accueillant.

Après la promenade : chercher

Examinez tout le corps après chaque sortie : cuir chevelu, derrière les oreilles, aisselles, plis des coudes et des genoux, aine, selon Santé.fr. Demandez de l’aide pour le dos et la nuque. Recommencez le jour suivant, conseille ameli. Chez un enfant, regardez surtout la tête et le cou. Regardez aussi vos animaux au retour : les tiques s’accrochent à leur pelage.

Retirer une tique, pas à pas

Le plus vite possible. Santé.fr et ameli insistent sur ce point.
Avec un tire-tique (en pharmacie) : glissez le crochet sous la tique et tournez doucement, en cercle, sans l’écraser. À défaut, selon Santé.fr, une pince à épiler fine, en évitant de presser le corps.
Sans rien appliquer avant. Ni alcool, ni éther, ni huile, ni vernis, ni flamme : Santé.fr et ameli l’écartent, car cela peut la faire régurgiter.
Désinfectez la peau et lavez-vous les mains à l’eau et au savon.
Si la tête reste dans la peau, n’insistez pas. Santé.fr précise qu’elle est en général expulsée en quelques jours, comme une écharde. Demandez conseil à votre pharmacien ou à votre médecin si vous avez un doute.

Ameli signale qu’un désinfectant courant, la chlorhexidine, peut provoquer chez certaines personnes une réaction allergique grave. En cas d’urticaire, de gonflement, de gêne pour respirer ou de malaise, composez le 15.

Après le retrait : surveiller

Une petite rougeur qui démange dans les premières heures est une réaction normale, qui ne signifie pas une contamination, indique ameli. Surveillez la zone pendant un mois. Ameli suggère de photographier la rougeur pour la montrer à votre médecin. Consultez si une plaque rouge qui s’étend apparaît autour de la piqûre (c’est l’érythème migrant), ou si vous avez de la fièvre, une fatigue ou des douleurs inhabituelles dans les semaines qui suivent. Ces signes ne se soignent pas à la maison : demandez l’avis d’un médecin.

Ce qu’on évite, et pourquoi

Écraser ou arracher la tique à la main sans précaution. Vous risquez de laisser la tête dans la peau.
Les « trucs » de grand-mère (huile, alcool, vernis, flamme) : ils irritent la tique et n’aident pas à la retirer.
Un autotest en vente libre : ameli ne le recommande pas.
Les vêtements imprégnés d’insecticide. Selon ameli, l’imprégnation à la perméthrine n’est plus recommandée en raison du risque toxique pour la santé.

Point de vigilance. Les répulsifs pour la peau existent, mais certains sont déconseillés aux femmes enceintes et aux jeunes enfants, selon ameli : demandez conseil à un pharmacien avant tout usage. Les huiles essentielles ne sont pas présentées ici comme un répulsif sûr : elles demandent de fortes précautions, notamment pour les enfants et les chats. Pour vos animaux, demandez conseil à un vétérinaire : un produit prévu pour une espèce peut être dangereux pour une autre. Soyez plus attentif si vous êtes enceinte, si un enfant de moins de 8 ans a été piqué, si votre immunité est faible ou si la tique est restée plus de 36 heures, selon ameli.

Quand faire appel à un professionnel

Pour la santé, c’est votre médecin ou votre pharmacien : jamais un spécialiste des nuisibles. Pour le terrain, il n’y a rien à « traiter » dans la plupart des cas. Si votre jardin est envahi de hautes herbes, de broussailles et de feuilles mortes, un jardinier ou une entreprise d’entretien d’espaces verts peut les dégager sans produit. Il n’existe pas de vaccin contre la maladie de Lyme : la prévention reste donc le meilleur geste.