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Animaux protégés : ce qu'on ne détruit jamais

Certains animaux qui s'installent près de nous sont protégés par la loi. On ne les détruit pas, on ne touche pas à leur nid ou à leur abri, et on ne les capture pas. Cette page dit lesquels, sur quel texte, et vers qui se tourner.

L'essentiel en 3 lignes. Chauves-souris, hérisson, écureuil roux, hirondelles, martinets et la plupart des oiseaux sont protégés. Ni destruction, ni capture, ni déplacement de nid. En cas d'installation chez vous, on s'adresse à l'OFB, à la mairie ou à un centre de sauvegarde de la faune sauvage.

Ce que dit la loi

La liste des espèces protégées figure dans des arrêtés publiés au Journal officiel. Les deux textes qui concernent le plus souvent la maison et le jardin sont les suivants.

  • Les mammifères terrestres : arrêté du 23 avril 2007 fixant la liste des mammifères terrestres protégés sur l'ensemble du territoire et les modalités de leur protection. Selon Légifrance (version consolidée, modifiée par l'arrêté du 23 février 2026), son article 2 interdit la destruction, la capture, l'enlèvement et la perturbation intentionnelle des animaux dans le milieu naturel, la destruction, l'altération ou la dégradation de leurs sites de reproduction et de leurs aires de repos, ainsi que la détention, le transport, la vente, l'achat et l'utilisation des spécimens prélevés dans le milieu naturel après le 19 mai 1981. La liste inclut de nombreuses chauves-souris, le hérisson d'Europe et l'écureuil roux.
  • Les oiseaux : arrêté du 29 octobre 2009 fixant la liste des oiseaux protégés sur l'ensemble du territoire et les modalités de leur protection (Journal officiel du 5 décembre 2009), d'après la fiche de l'INERIS. Son article 3 interdit sur tout le territoire métropolitain et en tout temps la destruction intentionnelle ou l'enlèvement des œufs et des nids, la destruction, la mutilation intentionnelles, la capture ou l'enlèvement des oiseaux dans le milieu naturel, ainsi que la destruction, l'altération ou la dégradation des sites de reproduction et des aires de repos.

Ces interdictions s'appliquent aux éléments utilisés ou utilisables pour la reproduction ou le repos. Elles ne dépendent pas de votre bonne foi : détruire un nid sans dérogation est une infraction. Seul le préfet peut accorder une dérogation, dans des conditions strictes, au titre du code de l'environnement. Ce texte est modifié de temps à autre : vérifiez toujours la version en vigueur sur Légifrance.

Quelques espèces à connaître

  • Chauves-souris. Toutes les espèces de France métropolitaine qui figurent à l'arrêté de 2007 sont protégées : pipistrelles, sérotines, oreillards, murins, noctules, rhinolophes et d'autres. Elles s'installent dans les combles, derrière les volets, sous les ponts. Elles ne rongent rien, ne font pas de nid et mangent des insectes. On ne les chasse pas, on ne bouche pas leur entrée sans avis.
  • Hérisson. Le hérisson d'Europe est protégé. Il mange limaces et insectes du jardin. Un tas de feuilles, un passage dans la clôture et une soucoupe d'eau l'aident.
  • Écureuil roux. Il figure aussi à l'arrêté de 2007.
  • Hirondelles et martinets. Leur nid, souvent sous un avant-toit ou une corniche, est protégé. Selon des fiches de collectivités et de l'État, ces oiseaux relèvent de la protection complète prévue à l'article 3. On ne décroche pas un nid, même vide, sans se renseigner : les oiseaux reviennent d'une saison à l'autre, et le nid reste protégé tant qu'il est utilisé ou utilisable. Pour limiter les salissures, on place une planchette sous le nid.
  • Autres oiseaux. La plupart des petits oiseaux de jardin, dont les mésanges, rouges-gorges et moineaux, sont protégés.
  • Reptiles et amphibiens. Beaucoup d'espèces (lézards, couleuvres, grenouilles, crapauds, salamandres) sont protégées par des arrêtés spécifiques. En cas de doute, on ne les touche pas.

Si un animal protégé s'installe chez vous

  1. Ne rien détruire, ne rien boucher. Un passage fermé alors que des petits sont à l'intérieur condamne l'animal.
  2. Attendre si c'est possible. Beaucoup d'animaux ne restent que pour la saison de reproduction. Un nid d'hirondelle ou une colonie de chauves-souris peut ne durer que quelques mois.
  3. Prévenir. Signalez l'installation à la mairie ou à l'Office français de la biodiversité (OFB, ofb.gouv.fr). Elles vous indiqueront la marche à suivre, les associations de protection de la nature locales, et si une dérogation est envisageable.
  4. Prendre des mesures douces. Une planchette contre les fientes, un tapis sous un abri de chauves-souris, une protection du sol pour le passage d'un hérisson.

Animal blessé ou en détresse

La loi interdit de garder chez soi un animal sauvage protégé. Selon une plaquette de l'OFB sur les animaux en détresse, on s'adresse à un centre de sauvegarde de la faune sauvage ou, à défaut, à l'OFB, avant toute manipulation. Un jeune oiseau qui semble en bonne santé est souvent en phase d'envol : on le laisse en paix. Si vous devez le transporter, prévenez d'abord le centre pour le faire dans les règles.

Capturer puis relâcher : ce que la loi permet ou non

Pour une espèce protégée, la capture et le déplacement sont interdits, sauf dérogation du préfet ou transport vers un centre de sauvegarde. Pour une espèce qui n'est pas protégée, aucun texte consulté pour ce site ne permet de dire clairement qu'on peut relâcher soi-même un animal capturé vivant. Ce site ne le conseille donc pas. Les raisons de prudence sont concrètes : relâcher ailleurs peut être interdit, l'animal peut mourir dans un territoire qu'il ne connaît pas, il peut revenir, et certaines espèces ne se manipulent pas sans danger ni sans risque de transmettre une maladie. Avant d'installer une cage de capture vive, demandez à la mairie, à la DDPP (direction départementale de la protection des populations) ou à l'OFB ce qui est permis pour l'animal visé et où le relâcher.

Point de vigilance. Un piège posé pour une souris peut capturer un hérisson ou un oiseau. Un trou bouché peut enfermer une chauve-souris. Quand vous n'êtes pas certain de l'animal qui s'installe, ne posez rien et ne bouchez rien : demandez d'abord. Détruire une espèce protégée ou son nid est sanctionné par le code de l'environnement.

Quand faire appel à un professionnel

Quand une espèce protégée occupe des lieux où sa présence pose un vrai problème (combles très occupés, nid sur un chantier, travaux de façade), la décision ne se prend pas seul. Adressez-vous à la mairie, à l'OFB ou à une association de protection de la faune, et à un professionnel du bâtiment ou de la lutte contre les nuisibles qui sait travailler avec elles. Ils savent quelles dates éviter (période de reproduction) et comment demander une dérogation si les travaux sont inévitables.

Pour aller plus loin

Sources