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Pucerons au jardin : laisser travailler coccinelles, chrysopes et mésanges

Des tiges de rosier couvertes de petits insectes verts, des feuilles qui s'enroulent, des fourmis qui s'agitent : les pucerons sucent la sève des plantes, voilà tout. Ce guide propose de leur répondre en s'appuyant sur ceux qui les mangent.

L'essentiel en 3 lignes. Quelques pucerons sont normaux et nourrissent les auxiliaires : on les tolère, on les enlève à la main s'ils sont peu nombreux, et on attire coccinelles, chrysopes, syrphes et oiseaux. On éloigne les fourmis qui les protègent. On évite les produits de synthèse ; pour le reste, on vérifie ce qui est autorisé aux jardiniers amateurs.

Reconnaître et comprendre

Les pucerons sont de petits insectes à corps mou, verts, noirs ou gris selon l'espèce, qui forment des colonies serrées sur les jeunes pousses, les boutons de fleur et le dessous des feuilles. Ils piquent la plante pour en boire la sève. Les signes à repérer : feuilles qui se recroquevillent, pousses déformées, et une substance collante et brillante sur les feuilles, le miellat, que les pucerons rejettent.

Ce miellat peut attirer un champignon noir, la fumagine. Selon l'INRAE (Ephytia), ce champignon, quand il est abondant, peut limiter la photosynthèse et donc la croissance de la plante. Cela se voit surtout sur des arbres ou des arbustes très envahis.

Pourquoi ils sont chez vous

Les pousses jeunes et tendres, gorgées de sève, sont leur repas préféré. Un excès d'engrais azoté ou d'arrosage favorise une croissance molle et très appétissante : la fiche « Rosier, puceron » de Jardiner Autrement conseille de limiter l'eau et les engrais qui favorisent une croissance excessive. Les pucerons trouvent aussi une alliée de poids : la fourmi.

Selon l'encyclopédie des pucerons de l'INRAE, certains pucerons produisent du miellat quand une fourmi les palpe, ce qui donne aux fourmis un complément sucré. En échange, les fourmis défendent la colonie contre les prédateurs et les parasitoïdes, c'est-à-dire les petits insectes qui pondent dans les pucerons. Les colonies visitées par les fourmis se reproduisent mieux. L'INRAE cite la fourmi noire des jardins (Lasius niger), qui construit autour des tiges une gaine de terre qui abrite les colonies de pucerons. Autrement dit, quand des fourmis montent et descendent le long d'une tige, c'est souvent qu'elles « élèvent » des pucerons.

Prévenir sans rien tuer

  • Accueillir les auxiliaires. Jardiner Autrement décrit les coccinelles, dont larves et adultes mangent des pucerons ; les larves de chrysopes, qui peuvent en dévorer de 250 à 500 durant leur développement ; les syrphes, dont les larves mangent plusieurs centaines de pucerons durant leur cycle ; et les mésanges, qui mangent presque leur poids par jour en insectes.
  • Semer des fleurs. Des fleurs simples (achillée, souci, alysson, ombellifères) nourrissent les adultes de syrphes et de chrysopes.
  • Laisser un peu de désordre. Tas de bois, herbes hautes, tiges creuses, feuilles mortes : les coccinelles et chrysopes y passent l'hiver.
  • Installer un nichoir à mésanges et une haie variée qui offre des insectes et des abris aux oiseaux.
  • Modérer l'engrais azoté et l'arrosage pour ne pas produire de pousses molles.
  • Surveiller au printemps. Les petites colonies se retirent à la main, avant qu'elles ne s'étendent.
  • Éviter les pesticides, qui éliminent aussi coccinelles et chrysopes.

Fermer le passage

Il n'y a pas de barrière contre des pucerons qui arrivent en volant. Ce qu'on peut faire, c'est empêcher les fourmis de monter dans les arbustes et les arbres fruitiers : sans leur protection, les prédateurs peuvent faire leur travail. Jardiner Autrement évoque pour cela de la glu horticole ou une bande collante, ce que ce guide ne recommande pas, car les pièges collants retiennent les animaux vivants. Mieux vaut détourner les fourmis de leur source de sucre et fermer leurs voies d'accès : voir le guide sur les fourmis.

Si le problème est déjà là : du plus doux au moins doux

Ce qui aide

  • Attendre quelques jours : Jardiner Autrement conseille de tolérer les pucerons, car les auxiliaires dévorent ou parasitent rapidement une colonie. Repérez les pucerons « momifiés » (gonflés, bruns ou dorés) : ils signalent un parasitoïde au travail.
  • Retirer les pucerons à la main si peu nombreux, ou couper et jeter la pousse atteinte.
  • Rincer les tiges avec un jet d'eau assez fort mais sans abîmer la plante : les pucerons tombés ne remontent pas toujours.
  • Écarter les fourmis qui s'y installent (voir plus haut).
  • Attirer des auxiliaires disponibles localement. Jardiner Autrement cite chrysopes et coccinelles et précise qu'en cas d'achat de parasitoïdes, il faut vérifier quelles espèces de pucerons sont présentes.

Ce qu'on évite

  • Les insecticides de synthèse : la loi réserve aux jardiniers amateurs les produits de biocontrôle, ceux utilisables en agriculture biologique portant la mention « Emploi autorisé au jardin » (EAJ) et les produits à faible risque, selon Jardiner Autrement. Et ils éliminent aussi les auxiliaires.
  • Le tabac et les mégots : la fiche de Jardiner Autrement les déconseille formellement, car la nicotine est dangereuse pour la santé et l'environnement.
  • Le vinaigre sur les plantes, qui peut brûler les feuilles.
  • Le savon noir à la légère : la fiche de Jardiner Autrement le présente comme très efficace contre les pucerons mais ne précise pas s'il porte la mention EAJ, et dit de le vérifier. Il agit par contact et ne fait pas le tri entre pucerons et auxiliaires. Si vous l'envisagez, vérifiez d'abord le statut du produit sur e-phy, le site de l'ANSES, et ne traitez pas en pleine fleur ni là où se trouvent des coccinelles.
  • Les purins et macérations comme remède sûr : la même fiche note que leur efficacité n'est pas démontrée scientifiquement.

Cela demande de la patience : au départ, les pucerons se multiplient plus vite que leurs prédateurs, qui arrivent après. Une plante un peu abîmée au printemps se rétablit souvent.

Point de vigilance. Coccinelles, chrysopes, syrphes et mésanges sont vos alliés : ne les détruisez pas, et protégez leurs abris. La plupart des oiseaux, dont les mésanges, sont protégés : on ne déplace pas un nid occupé ; renseignez-vous auprès de la mairie ou de l'OFB (voir animaux protégés). Si vous employez un produit, lisez l'étiquette et vérifiez la mention EAJ. Gardez les préparations hors de portée des enfants et des animaux ; en cas d'ingestion, consultez un médecin ou un pharmacien.

Quand faire appel à un professionnel

Pour un jardin familial, il n'est pas nécessaire. Si un arbre fruitier ou une haie entière est envahie chaque année, si la plante dépérit ou si vous voyez des signes de maladie, adressez-vous à un pépiniériste, à un jardinier paysagiste ou à un conseiller de la chambre d'agriculture, qui connaît les espèces de votre région. Un professionnel de la lutte contre les nuisibles n'est utile que pour des fourmis installées dans la maison.

Pour aller plus loin

Sources