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Fourmis dans la maison : les éloigner sans insecticide

Les fourmis entrent chez vous pour manger, boire et se mettre à l'abri. Ce guide montre comment leur retirer ces raisons, fermer leurs passages et les éloigner sans les empoisonner.

L'essentiel en 3 lignes. Nettoyer la piste et retirer ce qu'elles viennent chercher, puis boucher le point d'entrée : c'est le geste le plus utile. Pas d'insecticide : il tue les ouvrières visibles mais ne règle pas la cause. Un nid dans les murs ou une invasion qui revient justifie l'avis d'un professionnel.

Reconnaître et comprendre

Les fourmis vivent en colonies organisées. Selon la fiche de l'INRAE (Ephytia), la reine fondatrice élève seule ses premières larves, qui deviennent des ouvrières ; ensuite les ouvrières, qui n'ont pas d'ailes, s'occupent du reste : chercher la nourriture, soigner les larves, agrandir le nid. Les mâles et les futures reines, eux, sont ailés et quittent le nid pour fonder de nouvelles colonies. Selon la même fiche, ces vols nuptiaux se voient de mai à juillet : les « fourmis volantes » qui sortent d'un seul coup d'un mur ou d'une terrasse ne sont pas une nouvelle espèce, c'est un moment normal de la vie de la colonie.

Ce que l'on voit dans la cuisine, ce sont les ouvrières en recherche de nourriture. Une colonie peut compter plusieurs milliers d'individus selon l'INRAE ; la plupart restent hors de vue, dans un nid caché dans le jardin, sous une dalle, dans un mur ou sous un plancher.

Pourquoi elles sont chez vous

Une ouvrière isolée explore, trouve une miette, un reste sucré ou une goutte d'eau, puis retourne au nid en laissant derrière elle une piste chimique (une trace odorante). Ses sœurs suivent cette piste et le défilé commence. Les fourmis aiment les aliments sucrés ou gras, les croquettes des animaux, les fruits trop mûrs, mais aussi l'humidité d'un évier ou d'une fuite. Une période sèche ou très chaude dehors, ou un orage, peut aussi les pousser vers l'intérieur.

Elles ne sont ni sales ni agressives : la plupart des espèces d'intérieur ne piquent pas et ne s'intéressent qu'à la nourriture. Elles sont toutefois dérangeantes quand elles marchent sur les aliments.

Prévenir sans rien tuer

  • Ne rien laisser traîner. Essuyer plan de travail et table après chaque repas, balayer les miettes, laver la vaisselle le jour même, surtout si elle contient du sucre.
  • Fermer les aliments. Sucre, miel, confiture, biscuits, fruits et croquettes dans des boîtes fermées ou au réfrigérateur.
  • Vider les poubelles. Sortir les déchets de cuisine tous les jours en période de passage et rincer les emballages sucrés.
  • Retirer l'eau. Réparer un robinet qui goutte, sécher les éviers, vider les soucoupes de plantes.
  • Soigner l'extérieur. Éloigner de la façade le bois, les pots et les tas de feuilles, tailler les branches qui touchent la maison : elles servent de pont.
  • Gérer les pucerons. Dans le jardin, les fourmis « élèvent » les pucerons pour leur miellat sucré ; réduire les pucerons aide à réduire les fourmis (voir le guide pucerons).

Fermer le passage

Suivre la piste à l'envers jusqu'à l'endroit où elle entre : une fissure, un joint de fenêtre usé, un bas de porte, un trou autour d'un tuyau, une plinthe décollée. Boucher avec un mastic ou un joint adapté à la pierre, au bois ou au carrelage. Un joint de silicone sur une fissure fine suffit souvent. Pour les portes et fenêtres, une bande de bas de porte ou un joint brosse empêche le passage. Une moustiquaire à mailles fines sur les aérations évite aussi d'autres insectes.

Avant de boucher, on nettoie la piste pour effacer le chemin chimique. Une fois la piste effacée et l'entrée fermée, les ouvrières qui arrivent ne retrouvent plus leur chemin et la colonie cherche ailleurs.

Si le problème est déjà là : du plus doux au moins doux

Ce qui aide

  • Nettoyer la piste à l'eau chaude et au savon,, pour effacer la trace odorante.
  • Retirer ce qu'elles viennent chercher : miettes, gamelles, fruits, eau.
  • Aspirer les fourmis visibles, puis vider le sac à l'extérieur.
  • Poser une barrière physique : une ligne continue de terre de diatomée alimentaire sèche, ou de craie, au passage (sans l'humecter, loin des animaux domestiques et sans respirer la poussière : porter un masque).
  • Repérer le nid dans le jardin et le laisser tranquille s'il ne gêne pas : les fourmis du jardin sont utiles, elles aèrent la terre et se nourrissent de petits insectes.

Ce qu'on évite

  • Les sprays et appâts insecticides : ils ne traitent pas la cause et exposent enfants et animaux.
  • L'eau bouillante sur les nids du jardin, qui abîme les racines et la vie du sol.
  • Les huiles essentielles sur les surfaces ou en diffuseur : elles sont déconseillées aux enfants et aux femmes enceintes selon l'ANSES, et risquées pour les animaux, surtout les chats.
  • Ne traiter que les fourmis visibles : la colonie continue d'envoyer des ouvrières.

Certaines odeurs fortes peuvent perturber temporairement la piste, mais ce sont des gênes, pas des solutions : elles s'estompent vite et les fourmis contournent. Elles servent surtout à gagner du temps, le temps de fermer l'entrée.

Point de vigilance. Selon l'ANSES (page « Huiles essentielles : risques et précautions »), les huiles essentielles sont à utiliser avec prudence, déconseillées aux enfants et aux femmes enceintes, et à garder hors de portée des enfants. Les chats sont particulièrement sensibles à de nombreuses substances : en cas de doute, demandez l'avis d'un vétérinaire. Ne les appliquez jamais sur la peau comme répulsif. Si une fourmi pique ou mord, nettoyez la peau ; en cas de gonflement important, de gêne à respirer ou de malaise, consultez un médecin.

Quand faire appel à un professionnel

Un professionnel de la lutte contre les nuisibles peut aider si les fourmis reviennent chaque saison malgré la propreté et les joints, si le nid est dans un mur, un plancher, une isolation ou sous une dalle, si des fourmis charpentières (qui creusent le bois) sont suspectées, si des fourmis envahissent un commerce ou un immeuble, ou si vous n'arrivez pas à trouver l'entrée. On lui demande d'abord d'identifier l'espèce et de localiser le nid, puis d'expliquer comment fermer les passages, sans se limiter à un produit. En immeuble, parlez-en au syndic : le nid est parfois dans une partie commune.

Pour aller plus loin

Sources