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Guêpes et frelons : cohabiter, reconnaître le frelon asiatique, ne jamais toucher un nid

Guêpes et frelons piquent rarement sans raison, et rendent des services au jardin. Ce guide aide à les reconnaître, à les tenir à distance sans les détruire, et explique pourquoi un nid ne se traite jamais seul, surtout celui du frelon asiatique.

L'essentiel en 3 lignes. Gardez le calme, ne touchez jamais un nid et éloignez-vous. Fermez les passages et les sources de nourriture et d'eau pour éviter qu'ils s'installent. Pour un nid, passez par la mairie ou un professionnel ; pour le frelon asiatique, signalez-le aussi sur la plateforme officielle.

Reconnaître et comprendre

Dans le langage courant, « guêpe » désigne plusieurs insectes sociaux rayés de jaune et de noir. Ils construisent un nid en papier mâché, fait de bois mâché mélangé à de la salive. La guêpe commune et la guêpe germanique s'installent volontiers dans un trou de mur, un coffre de volet roulant, un grenier ou le sol. Le frelon européen (Vespa crabro), plus gros, est présent dans toute l'Europe selon la page de l'inventaire national du patrimoine naturel (INPN) sur le frelon asiatique ; il fait un nid dans des cavités d'arbres ou de bâtiments, vit de jour comme de nuit et est en général peu agressif quand on le laisse tranquille.

Le frelon asiatique (Vespa velutina, ou « frelon à pattes jaunes ») est une espèce arrivée d'Asie. Selon le Muséum national d'histoire naturelle et l'INPN, il a été signalé pour la première fois en France dans le Lot-et-Garonne en 2006 et s'est étendu depuis à plus de la moitié du pays. Selon Santé.fr, il a un corps noir, une large bande orangée sur l'abdomen, la face orangée et le bout des pattes jaune. Ces caractères le distinguent du frelon européen, plus roux et jaune. Il se nourrit surtout d'autres insectes, notamment les abeilles, et d'aliments sucrés. Son nid, rond ou en forme de poire, est souvent haut dans un arbre, mais il peut aussi être dans une haie, un abri de jardin ou un bâtiment. Attention : on ne peut pas toujours être sûr de l'espèce sans voir l'insecte de près, et les observateurs se trompent souvent entre les deux frelons.

Pourquoi ils sont chez vous

Au printemps, une reine isolée cherche un abri pour fonder un nid. Plus tard dans la saison, les ouvrières se tournent vers le sucre : fruits tombés, boissons sucrées, viande, poubelles ouvertes. Elles cherchent aussi de l'eau en période chaude. Elles viennent donc chez vous pour manger, boire et nicher, rien de plus. Les piqûres arrivent surtout quand on dérange un nid, qu'on écrase un insecte ou qu'on attrape l'un d'eux à la main.

Prévenir sans rien tuer

  • Couvrir la nourriture et les boissons dehors, surtout les verres sucrés, les fruits, les restes de barbecue.
  • Ramasser les fruits tombés dans le verger, le jardin et sous les arbres.
  • Fermer les poubelles et les composteurs, rincer les canettes et bouteilles avant de les jeter.
  • Inspecter au printemps les endroits où une reine pourrait s'installer : cabanon, auvent, volets, avant-toits, combles, boîtes aux lettres. Un petit nid de la taille d'une balle, repéré tôt, se signale plus facilement qu'un gros nid d'été.
  • Éviter les gestes brusques : ne pas agiter les bras, ne pas souffler sur l'insecte, ne pas écraser.
  • Protéger les abeilles en fermant les entrées de ruche aux frelons si vous êtes apiculteur, et en conservant des fleurs et des haies diversifiées pour les pollinisateurs.

Fermer le passage

Avant la saison, fermez ce qui peut servir d'entrée vers une cavité : fentes de toiture, trous dans les murs, coffres de volets roulants, aérations (grillage fin), passages de câbles. Une moustiquaire à mailles fines sur les ouvertures empêche aussi l'entrée dans la maison. Ne fermez jamais l'entrée d'un nid déjà occupé : les insectes chercheraient une autre sortie, souvent vers l'intérieur de la maison.

Si le problème est déjà là : du plus doux au moins doux

Ce qui aide

  • Rester calme, s'éloigner lentement et fermer les fenêtres proches du nid.
  • Garder ses distances : selon Santé.fr, il faut rester à au moins 10 mètres d'un nid de frelon asiatique et laisser aux professionnels le soin de le retirer.
  • Photographier le nid ou l'insecte de loin, pour permettre l'identification, sans vous approcher.
  • Prévenir la mairie, qui connaît l'organisme local de lutte et parfois les aides disponibles, selon l'INPN.
  • Pour une guêpe isolée dans une pièce : ouvrir la fenêtre, la guider avec un verre et une feuille, sans la blesser.

Ce qu'on évite

  • Détruire un nid seul : un nid dérangé déclenche une défense collective, avec des dizaines ou des centaines d'insectes qui sortent ensemble.
  • Brûler, noyer ou frapper un nid, ou tirer dessus : danger pour vous, pour les voisins et pour le bâti.
  • Les sprays insecticides sur un nid : ils tuent aussi les abeilles et autres pollinisateurs qui passent, et ne règlent pas le problème si le nid reste en place.
  • Les pièges à bouteille appâtés : ils capturent sans distinction abeilles, papillons et autres insectes utiles, et ne remplacent pas le retrait d'un nid.
  • Confondre frelon asiatique et frelon européen, ou guêpe et abeille, avant de faire un geste.

Signaler un frelon asiatique

Le Muséum national d'histoire naturelle tient un site national dédié au frelon asiatique (frelonasiatique.mnhn.fr), qui propose fiches d'identification et signalement via l'inventaire national INPN. Selon cette page, la fiche de signalement téléchargeable ne sert que si l'on ne peut pas utiliser INPN Espèces. Le plus simple : prenez une photo de loin, notez le lieu, signalez sur ce site, et prévenez votre mairie. Selon l'INPN, c'est elle qui vous orientera vers l'organisme local chargé de la destruction. Certains départements ont leur propre plateforme : renseignez-vous en mairie.

Point de vigilance. Selon Santé.fr, une piqûre de frelon asiatique n'est en général pas plus dangereuse que celle d'une guêpe ou d'une abeille ; elle l'est davantage en cas d'allergie, de piqûres multiples ou de piqûre dans la bouche ou la gorge. Consultez un médecin sans attendre en cas de piqûre dans la bouche ou la gorge, de réaction allergique (gonflement du visage, gêne pour respirer, malaise), ou si de la fièvre ou des frissons apparaissent dans les jours qui suivent. Une personne allergique doit faire joindre les secours. Les abeilles sont des pollinisateurs précieux : ne détruisez jamais un essaim sans demander à un apiculteur ou à la mairie.

Quand faire appel à un professionnel

Un nid de guêpes ou de frelons ne se traite pas seul : il faut un équipement adapté, une bonne connaissance de l'espèce et un accès sûr, souvent en hauteur. Faites appel à un professionnel ou à votre mairie dans tous les cas où un nid est proche d'un lieu de passage, d'une école, d'une terrasse, d'une ouverture, d'un mur de la maison, ou quand quelqu'un est allergique dans le foyer. Pour le frelon asiatique, la destruction est généralement confiée à des spécialistes de la lutte contre les nuisibles ; certaines collectivités organisent le retrait et peuvent aider à le financer, d'après l'INPN. Choisissez un spécialiste qui vérifie d'abord l'espèce, propose un retrait du nid entier et explique ses méthodes sans mélanger plusieurs produits. En cas de doute sur l'espèce, demandez à la mairie : les abeilles et les frelons européens ne se traitent pas de la même façon.

Pour aller plus loin

Sources