Pucerons au jardin : laisser travailler les auxiliaires

Un matin, les jeunes pousses de votre rosier sont couvertes de minuscules insectes, et les feuilles sont collantes. Le réflexe est de vouloir tout nettoyer, tout de suite. Pourtant, ces pucerons sont aussi un repas pour d'autres habitants du jardin. Avec un peu de calme, ces derniers font souvent une bonne partie du travail à votre place.

Comprendre : pourquoi les pucerons arrivent

Les pucerons se nourrissent de la sève des plantes, surtout des pousses tendres. Ils laissent sur les feuilles un liquide sucré et collant, le miellat. Selon Jardiner Autrement, les espèces de pucerons sont souvent liées à une plante hôte précise, et leur cycle peut nécessiter une seconde plante où les œufs passent l'hiver.

Les fourmis sont souvent présentes avec eux. Selon le Muséum national d'Histoire naturelle, les fourmis élèvent des pucerons pour se nourrir de leur miellat. Lutter contre les pucerons permet donc aussi d'agir sur les fourmis. Si vous voyez beaucoup de fourmis sur un arbuste, regardez s'il y a des pucerons : l'article sur les fourmis vous aidera pour la maison.

D'abord, observer et tolérer

Un jardin sain compte toujours quelques pucerons. Le Muséum rappelle que les végétaux tolèrent bien les ravageurs : il faut réagir quand un tiers du feuillage est atteint, que les boutons de fleurs avortent et que le miellat est abondant. Tant que vous n'en êtes pas là, vous pouvez regarder et attendre.

Attendre a un sens précis. Si vous éliminez tous les pucerons, les prédateurs n'ont plus rien à manger et s'en vont. Il faut donc leur laisser un peu de nourriture.

Qui mange les pucerons

Selon Jardiner Autrement, les larves de chrysopes et de syrphes, ainsi que les larves et les adultes de coccinelles, consomment beaucoup de pucerons de toutes espèces. D'autres auxiliaires sont des parasitoïdes : une femelle pond un œuf dans un puceron, et la larve qui en sort se nourrit de son hôte. Ces derniers sont spécifiques de certaines espèces de pucerons.

Les pucerons se multiplient souvent plus vite que leurs prédateurs. Il peut donc y avoir un décalage avant que les auxiliaires rattrapent la colonie. C'est normal, et c'est la partie qui demande de la patience.

Accueillir les auxiliaires

Planter des fleurs variées. Jardiner Autrement explique que la diversité de plantes à fleurs fournit du nectar aux auxiliaires adultes et des abris pour l'hiver. Les haies diversifiées leur sont aussi utiles.
Garder des plantes relais. Une plante comme la capucine peut servir de leurre : les pucerons s'y installent plutôt que sur vos cultures, et les prédateurs viennent les y trouver.
Laisser des abris. Tas de bois, tiges creuses, pierres sèches et coins un peu sauvages servent de refuge, notamment en hiver. Le Muséum conseille d'ajouter des plantes locales pour favoriser les prédateurs.
Éviter les pesticides. Jardiner Autrement précise que les produits à base de pyrèthre ou d'huiles ne sont pas sélectifs et peuvent atteindre aussi les auxiliaires.

Il existe aussi des auxiliaires vendus en jardinerie, mais ils demandent d'être lâchés rapidement après l'achat, et ils ne remplacent pas un jardin accueillant.

Si la colonie devient trop grosse

Un jet d'eau. Selon Jardiner Autrement, un simple jet d'eau sur les colonies peut déstabiliser les pucerons. Le Muséum donne le même conseil. Cela ne fait pas disparaître le problème, mais cela le ralentit sans rien abîmer.
Tailler les rameaux très atteints. Jardiner Autrement cite la taille des branches atteintes.
Déposer des larves de coccinelles. Le Muséum évoque de placer les larves de coccinelles directement sur la colonie, si vous en avez trouvé ailleurs dans le jardin.
Du purin d'ortie. Jardiner Autrement le cite aussi. Son effet reste modeste : essayez d'abord sur une petite zone.

Point de vigilance. Les insecticides, même vendus pour le jardin, atteignent aussi les coccinelles, les syrphes et les abeilles. Ils ne sont pas conseillés ici. Les huiles essentielles ne sont pas non plus une solution sans risque : selon l'ANSES, elles sont à utiliser avec précaution et déconseillées aux enfants et aux femmes enceintes ou allaitantes. Ne les utilisez pas comme répulsif sur la peau, et gardez les flacons hors de portée des enfants.

Quand faire appel à un professionnel

Si un arbre fruitier ou une haie entière est touché chaque saison, ou si vous voyez des feuilles qui se déforment et des branches qui dépérissent, demandez conseil à un pépiniériste, à un paysagiste ou à un spécialiste de la santé des plantes. La mairie peut vous orienter. Pour une plante d'appartement ou un rosier, les gestes ci-dessus suffisent généralement.