Frelon asiatique : reconnaître un nid et savoir qui prévenir

En taillant la haie, vous remarquez une grosse boule de papier gris dans un arbre, avec des insectes qui vont et viennent. Frelon européen, guêpes, ou frelon asiatique ? La réponse change ce qu’il faut faire, mais une règle reste la même : on ne s’en approche pas, et on ne s’en occupe pas seul.

Comprendre l’espèce

Le frelon à pattes jaunes (Vespa velutina), ou frelon asiatique, est une espèce invasive d’origine asiatique. Selon le Muséum national d’histoire naturelle (MNHN), il a été signalé pour la première fois en France dans le Lot-et-Garonne en 2006, et il a depuis envahi plus de la moitié du pays. Il n’est pas méchant par nature : il défend son nid. Mais il pose un vrai problème aux abeilles, dont il se nourrit en partie, et aux écosystèmes locaux.

Le reconnaître

La confusion est fréquente. Selon le MNHN, le frelon asiatique est brun-noir avec une tête noire, une face orangée et le bout des pattes jaune. Il est un peu plus petit que le frelon d’Europe (Vespa crabro), que l’on trouve dans toute l’Europe. Le frelon d’Europe est lui-même utile et ne doit pas être détruit sans raison. Le MNHN propose sur son site des fiches d’aide à l’identification, avec un guide à imprimer : consultez-les avant de conclure.

Si vous n’êtes pas sûr, prenez une photo à distance (jamais en vous approchant du nid) : elle servira à l’identification.

Le nid : où et comment

Un nid peut être petit au printemps puis devenir très gros ensuite, souvent haut dans un arbre, mais aussi dans une haie, un abri de jardin ou sous un toit. Les consignes des agences régionales de santé, comme celle de Normandie, sont de ne pas s’approcher du nid. Les frelons se défendent en groupe, et leurs piqûres peuvent être dangereuses, surtout en cas de piqûres multiples ou d’allergie.

Que faire quand vous en trouvez un

Éloignez-vous et éloignez enfants et animaux. Ne secouez pas l’arbre, ne jetez rien, ne tentez pas de l’enfumer ni de l’arroser.
Notez le lieu précis (adresse, arbre, hauteur) et prenez une photo de loin.
Prévenez votre mairie. Selon le MNHN, elle peut vous orienter vers l’organisme local de lutte, et certaines collectivités prennent en charge une partie de la destruction.
Signalez l’observation. Le MNHN indique deux voies : entre juin et novembre, si vous voulez faire détruire un nid, les organismes locaux (GDS, FREDON, associations) et la mairie ; à un autre moment, ou si vous ne demandez pas la destruction, l’application INPN Espèces, avec une photo obligatoire. Les modalités varient selon le département, la mairie vous indiquera la bonne.

Le signalement sert à suivre la progression de l’espèce. Il n’est pas inutile même si le nid n’est pas détruit.

Ce qu’on évite, et pourquoi

Détruire le nid soi-même. Le danger est réel et, selon l’ARS Normandie, la destruction définitive du nid doit être réalisée par un professionnel.
Utiliser un insecticide de la maison. Il est inefficace sur un grand nid et dangereux pour vous.
Tuer tout ce qui vole. On risque de s’en prendre au frelon d’Europe ou à des guêpes, ou à des abeilles et des insectes utiles. Les pièges non sélectifs capturent aussi beaucoup d’autres insectes : renseignez-vous auprès de la mairie ou d’un organisme local avant d’en poser.

Prévenir sans rien détruire

On ne peut pas empêcher un frelon de passer, mais on peut éviter de l’attirer : ne laissez pas de fruits abîmés ni de boissons sucrées ouvertes dehors, couvrez les composts de fruits, et protégez les ruches avec les conseils d’apiculteurs et des organismes locaux.

Point de vigilance. Ne vous occupez jamais seul d’un nid de frelons. En cas de piqûres multiples, de gonflement du visage ou de la gorge, de difficulté à respirer ou de malaise, il s’agit d’une urgence : faites intervenir les secours sans attendre. Pour une piqûre isolée sans signe grave, demandez conseil à un médecin ou à un pharmacien. Attention aussi aux nids de guêpes ou de frelons d’Europe, qui ne se traitent pas non plus soi-même.

Quand faire appel à un professionnel

Dès qu’un nid est confirmé ou soupçonné, c’est la règle : professionnel ou mairie. Un spécialiste de la lutte contre les nuisibles dispose d’une tenue de protection et de moyens d’atteindre un nid en hauteur. Le MNHN rappelle que, dans certains départements, la destruction peut être obligatoire. Renseignez-vous auprès de la mairie, qui peut vous orienter vers l’organisme local de lutte. Le MNHN précise que le nid est parfois pris en charge en partie par la collectivité : demandez-le avant de commander un traitement.